Le tourisme dans les Mauges s’appuie sur l’attrait et la notoriété de la Loire (positionnement géographique, paysage, histoire, activités de loisirs…) et la valorisation de ressources identitaires locales (musées de société, parcs et jardins, sites naturels, bases de loisirs, activités de randonnnées pédestres et balades en vélo…).
Les résidences secondaires représentent 3 % du parc de logements des Mauges. Elles sont concentrées sur les communes ligériennes.
Ces 20 dernières années, les Mauges ont accompagné :
- le développement de sites touristiques marchands. En 2001, 13 sites et lieux de visites marchands ont accueilli près de 75 700 visiteurs.
- le développement de l’offre d’hébergement avec la création de 3 100 lits d’hébergements touristiques commercialisables.
L’aménagement de sentiers de promenades et randonnées se traduit par :
- 120 circuits pédestres ;
- 37 balades en vélo ;
- 10 circuits cyclotouristes ;
- 19 circuits VTT.
En appui, une collection de topoguides par canton, une collection thématique (Loire et bocage, les circuits des métiers, les chemins de l’Histoire, les traces de la foi), des guides VTT, cyclo et VTC ainsi que deux carnets de ballades (A travers bourgs et villages) sont édités par le Carrefour des Mauges.
Le Pays des Mauges comptent 5 Offices de Tourisme qui répondent environ à 17 000 demandes par saison.
Le territoire des Mauges est riche de 50 édifices et 9 sites inscrits ou classés à l’inventaire des monuments historiques ou monuments naturels ; 28 églises et chapelles ont été mises en réseau pour donner à découvrir leur architecture, le mobilier religieux et leur ancrage dans le paysage.
La valorisation du patrimoine se développe à partir des musées associatifs qui se professionnalisent : 6 sites muséographiques sont conventionnés avec la conservation départementale.
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